Труды Гармы Данцарановича Санжеева заняли видное место в истории отечественной и мировой монголистики. Им написано много научных трудов. многочисленны его ученики. Его научный вклад столь значителен, что можно по праву говорить о санжеевском этапе в советской монголистике.

Гарма Данцаранович Санжеев был по происхождению бурят. Он родился 2 февраля 1902 г. в селении Тайшин. Этот бурятский аил принадлежал тогда Балаганскому уезду Иркутской губернии. В девятилетнем возрасте он поступил в начальную школу, где овладел русским языком.

В годы революции Санжеев поступил в Черемховское коммерческое училище и проучился в нём до 1920. Затем стал сам преподавать в начальной школе. С юности Гарма Санжеев мечтал стать писателем. Работая в школе, он написал несколько маленьких пьес. Тогда же он начал учиться на подготовительном отделении педагогического факультета Иркутского государственного университета. Здесь он испытал влияние лекций фольклориста Г.С.Виноградова и сам стал фольклористом. В начале 1920-х гг. Санжеев начал собирать народные сказки, песнопения, шаманские заклинания. В 1924 году, чувствуя потребность углубить свои знания, Санжеев переехал в Ленинград и поступил на монгольское отделение Ленинградского института живых восточных языков.

Ещё студентом в 1927-1928 гг. Санжеев публикует свои первые научные работы:

Летом 1927 Владимирцов поручил Санжееву провести этнографический и лингвистический анализ дархатов - небольшой этнической группы, живущей в Прикосогольском районе Монгольской Народной республики. Результатом поездки Санжеева были две книги:

и:

Эти работы были насыщены свежими материалами и ценными сведениями. Они долгие годы были единственными фундаментальными исследованиями о дархатах. Основной вывод автора состоял в том, что дархаты - это омонголившиеся урянхайцы (т.е. по происхождению тюрки, с незначительным количеством монгольских элементов). Этот вывод остаётся в силе и сейчас.

Одной из крупнейших работ Санжеева по фольклору является его книга

Это не только публикация текста и перевода, но и вступительная статья, содержащая историко-литературное исследование публикуемого памятника. Санжеев определил его как произведение героического эпоса, проанализировал его композицию и вскрыл специфику. Он отверг распространенную в 1930-е годы гипотезу о возникновении героического эпоса во времена феодализма и показал, что первоначальный героический эпос у монголов складывался на базе первобытного фольклора, пропитанного шаманистической фантастикой. Этот тезис сейчас стал общепринятым. Через много лет был найден ещё один список этой повести. Он был опубликован Санжеевым в 1960 под названием 'Кызыльская рукопись монгольской эпической повести 'Хан-Харангуй''.

Из других фольклористических работ Санжеева представляют интерес работы 'Аламжи мерген. Эпос северных бурят' (1936), 'Народное творчество бурят-монголов' (1936), 'О характере бурятского эпоса 'Гэсэр'' (1953), 'Эпос унгинских бурят' (1970) (в этой статье содержится краткий пересказ улигера 'Толэй мерген'). Особенно ценны записи улигер-унгинских бурят, сделанные Санжеевым в 1928.

Древним эпическим произведениям Санжеев посвятил также книгу:

В 1931 после окончания аспирантуры Санжеев получил кафедру монгольского языка в Москве, в Московском институте востоковедения имени Н.Нариманова.

Впоследствии Санжеев воплотил свои грамматические идеи в ряде статей, среди которых выделяются 'Грамматические приёмы в монгольских языках' (1940), 'Залоги в монгольских языках' (1947), а также докторская диссертация 'Синтаксис глагола в монгольских языках', защищённая в 1947 г.

В 1932 Санжеев опубликовал монгольско-русский словарь (на базе латинской орфографии).

В 1930-е, 1940-е и 1950-е гг. Санжеев принял участие в создании нескольких учебников монгольского языка (сначала современного в старописьменном варианте - в 1932 и 1940),

Учебник монгольского языка. Сост.: Х.Х.Хайбулин, П.П.Старицына, Н.Н. Поппе, Г.Д.Санжеев. М.: 1940.-

затем в кириллическом варианте (1947, 1952).

Его научные работы по грамматике бурятского и калмыцкого языков оказали решающее влияние на развитие языкознания и стали лингвистической основой преподавания родного языка в соответствующих республиках, а также в МНР.

Описательные грамматики монгольских языков Санжеев продолжал создавать и после лингвистической дискуссии 1950:

В очерке старописьменного монгольского языка описана фонологическая и грамматическая система старописьменного монгольского языка, а также история образования и развития письменного языка в классический период. Третий, классический период развития старописьменного монгольского языка - это XVII век, когда монгольская письменная традиция окончательно распалась фактически: ойраты в середине 17-го века создали зая-пандитскую письменность (которая с тех пор фиксирует следы живого разговорного ойратского языка), буряты сформировали традицию своих летописей (которая тоже в некоторой степени начинает испытывать влияние устной речи), а классический монгольский язык с тех пор фиксирует влияние живой разговорной речи собственно монголов.

Но основным направлением деятельности Санжеева как языковеда стали даже не синхронные описательные грамматики, а сравнительно-историческое изучение монгольских языков, в частности, выявление их исторических взаимоотношений с другими алтайскими языками. Первой работой на эту тему стала его статья, написанная ещё в аспирантуре: 'Маньчжуро-монгольские языковые параллели' (1930), содержащая богатый материал и выводы о направлении лексических заимствований между монгольским и маньчжурским языками. Однако в полной мере он отдался занятиям компаративистикой после лингвистической дискуссии 1950 г., в которой, как известно, он принял участие.

В 1951 Санжеев возглавил сектор Кореи и Монголии в Институте востоковедения АН СССР, позднее - сектор дальневосточной филологии и сектор тюрко-монгольских и дальневосточных языков. С 1954 Санжеев полностью перешёл работать в Институт востоковедения.

Главным лингвистическим трудом Санжеева стала двухтомная 'Сравнительная грамматика монгольских языков'. Этот основополагающий труд содержит новую класификацию монгольских языков и диалектов (особенно подробно разработана классификация диалектов бурятского языка). Сделана попытка хронологизации распада общемонгольского языка (разделённого на диалекты). Начало выделения современных монгольских языков связывается с распадом империи Чингис-хана.

В своих компаративистских работах Санжеев обнаружил древнейший перелом гласного [i], предшествовавший двум другим переломам этого гласного, и уточнил их хронологию. Первый перелом он отнёс к VIII-X вв., второй - к X-XII вв., третий - к XIV-XV вв. Связывая эти процессы с развитием аффрикат (восходящих к старым дентальным смычным [*t] и [*d]), он нарисовал более детальную картину фонетической эволюции монгольских языков, чем та, которая была известна из трудов Владимирцова и Поппе (в работах Владимирцова были выделены два перелома). Так, например, в халхаском

Половина первого тома 'Сравнительной грамматики' посвящена подробному исследованию именного словоизменения и приименным служебным словам; второй том содержит подробнейшее изложение грамматической системы глагола. Привлекая все известные в то время монгольские языки, Санжеев рассмотрел именные и глагольные формы с точки зрения их образования и значения, выявив при этом общее наследие, общие тенденции развития и, с другой стороны, различия между монгольскими языками. Особое внимание было уделено тем формам, которые наиболее ярко демонстрируют различия между монгольскими языками. Эта же проблематика обсуждается в статье 'Наклонения в монгольских языках' (1958).

Основные результаты своих исследований по сравнительной фонетике и грамматике монгольских языков Санжеев изложил в ряде работ последних лет, а особенно в статьях:

Обобщающую работу Санжеев посвятил истории письменностей монгольских народов. Это была последняя его книга, опубликованная при жизни

В 1970-е гг. Санжеев приступил к созданию этимологического словаря монгольских языков. Эта работа осталась неопубликованной.